三藩市最初成立於1776年，在1850年加利福尼亚州建州时，正式成为美国的一部分。由於加州淘金热，企业家纷纷涌来发展。其中一些後来发展成为我们今天所知的着名金融机构，如富国银行。
1906年，一场大地震摧毁了该市的部分地区，其中四分之三以上的地区变成废墟。 大火摧毁了这座城市，失去许多原始建筑和历史古迹。
在20世纪60年代，旧金山成为美国反文化的代名词。 嬉皮士运动诞生于1967年，并伴随着爱之夏的社会现象达到顶峰。 20世纪90年代互联网兴起，在硅谷附近发展了科技和社交媒体产业，当中包括Apple和Google等主要公司的总部都建于此。
