拉斯维加斯，从字面上翻译为西班牙语的“草地”，于1821年由拉斐尔·里维拉（Rafael Rivera）游览洛杉矶而得名。城镇的定居点是通过铁路连接加利福尼亚州洛杉矶和犹他州盐湖城而于1905年建立。 1931年的胡佛水坝工程带来了年轻的男性工人，并使拉斯维加斯城市化。
1931年，第一家赌场The Northern Club开业。位于弗里蒙特街，成为拉斯维加斯第一条赌场街和拉斯维加斯赌场业发展的起源地。第二次世界大战后，赌场热潮兴起，见证了新的综合度假胜地的发展，到1954年，已有超过800万游客来到拉斯维加斯，观赏Frank Sinatra、Dean Martin等明星的演出。
在1980年代，拉斯维加斯的黄金时代开始走向终结。如今组成拉斯维加斯的大型度假村就此而来。从1989年史蒂夫·永利（Steve Wynn）的《幻影》（The Mirage）开始，拉斯维加斯大道就成为了以娱乐、会奖旅游和其他非游戏设施为重点的新开发中心。直到现在，拉斯维加斯大道和拉斯维加斯市中心仍在蓬勃发展。
