芝加哥镇于1833年组建，当时人口只有200人。在短短时间内，人口快速增长并于1837年被正式列入芝加哥市。几十年后，芝加哥成为世界上增长最快的城市。
在第一次和第二次世界大战，工业和劳动力需求增加，为芝加哥带来了繁荣，令人口持续多年爆发，并加速了芝加哥成为美国钢铁业的先行者。
在行业持续增长的同时，芝加哥亦成为公民和人权领域的先行者，包括诞生了美国早期黑人市长以及成立第一个同性恋平权组织。
现代芝加哥以艺术和文化以及标志性的天际线，包括西尔斯大厦在内的建筑而闻名于世。继续作为美国商业中心并致力发展，例如新兴的MICE（会议）行业。